א. ישראל ואומות העולם בתקופת הבית השני

( 1 ) שני צדדים , בחינת שתי אבני יסוד , הם מסימניה המובהקים של המחשבה היהודית במחצית השנייה של תקופת הבית השני , והן ההבדלה החריפה בין ישראל לעמים והטענה בדבר ייחודו של עם ישראל בעולם . ישראל והעמים , ישראל והעולם החיצון , עומדים זה כנגד זה כשני תחומים שלעולם אינם מתחברים זה עם זה . ניגוד זה הגיע לקצה גבול ההפלגה בימי השלטון הרומאי ביהודה , אבל ראשיתו בלא ספק בגלות בבל . אמת , גם הנביאים הגדולים שלפני חורבן הבית הראשון פירשו את ההבדל שבין ישראל לגויים הקרובים והרחוקים , ולא נלאו מלהזהיר את העם שלא ילך בדרכיהם . אף על פי כן אין בתוכחת הנביאים כל סימן לרעיון האופייני כל כך למחשבה היהודית במחצית השנייה של תקופת הבית השני , שתחום דתית מוסרית ולאומית גזעית עמוקה ונצחית פעורה בין ישראל לעמים . הנביאים דורשים מן העם לשמור אמונים לאלוהיו ו זו מצווה ראשונה ועיקר , שעם ישראל חייב בה , ובשמירתה ייבחן א יתרונה הגמור של דת ישראל מדתותיהם של עמים אחרים הוא המעורר את הנביאים לבוא בתביעה נמרצת זו אל העם : אלוהי ישראל הוא 'מקור מים חיים' ואילו אלוהיהם של הגויים הם 'בארת נשברים אשר לא יכלו המים' — ואין...  To the book