הקשר בין חיי הזוגיות של ננסים לבנים לפיצוצים גרעיניים

כמו למרבית בני האדם , גם לכוכבים יש קשרי זוגיות . מרבית הכוכבים בגלקסיה שלנו , וביקום כולו , נמצאים במערכות בינריות קשורות , הכוללות שני כוכבים המקיפים זה את זה . כאשר מגיע זמנו של אחד הכוכבים למות ולהפוך לננס לבן , נוצרת מערכת זוגית חדשה , שבה אחד הכוכבים הוא כוכב רגיל , ואילו השותף הוא ננס לבן , כבמקרה של מערכת סיריוס שבתמונה שבעמ' . 141 כוח הכבידה של הננס הלבן גורם לכך שמעט חומר יתנתק מהכוכב הרגיל ויסתפח אליו באטיות . החומר הנספח , בעיקר מימן , מצטבר על שפת הננס הלבן המכילה פחמן וחמצן , וגורם שם להתלהטות . כאשר הלחץ והטמפרטורה עולים על ערך קריטי מסוים , כ 10 עד 20 מיליון מעלות , מתרחש מעין פיצוץ גרעיני על פני הננס ( תגובת פחמן חנקן חמצן ; . ( CNO תגובה גרעינית זו , המכונה גם הבזק מימן , פולטת כמות אדירה של אנרגיה בצורת קרינה ומפזרת בצורה אלימה את מעטפת החומר הבוער שהצטבר קרוב לפני הננס , בדומה למתרחש בפיצוץ פצצת אטום , רק בקנה מידה גדול יותר . התפרצות זו גורמת להתבהרות שנמשכת כמה ימים , ולאחריה לדעיכה אטית של עוצמת האור , תופעה המכונה נובה ( שפירושה חדש . ( לאחר הפיצוץ יחל מחזור ספ...  To the book