נויטרינו — החלקיק החמקמק

הנויטרינו הוא המוזר והחמקמק ביותר מבין כל החלקיקים בטבע , ועם זאת אחד החשובים שבהם . לנויטרינו יש תפקיד מפתח בתהליכי התמזגות וביקוע גרעיניים , וממנו ניתן ללמוד על תכונות החומר , על הכוחות היסודיים , על מבנה הכוכבים , על התפתחות היקום ואולי , כך מקווים המדענים , גם על חורים שחורים . סימנו המקובל בספרות המדעית הוא האות היוונית , › וכפי שמעיד שמו הוא ניטרלי , כלומר חסר מטען חשמלי . רעיון קיומו של חלקיק זה החל כהשערה תיאורטית פרועה , שנועדה ליישב סתירה בין אחד החוקים הבסיסיים ביותר בפיזיקה — חוק שימור אנרגיה — לבין תוצאות של ניסויים בהתפרקות בטא שנערכו בשנות העשרים של המאה ה . 20 רק ב , 1956 כרבע מאה לאחר שרעיון קיומו של הנויטרינו הוצע לראשונה , הצליח פיזיקאי בשם ריינס לתת הוכחה ניסיונית לקיומו של חלקיק זה , ועל כך זכה בפרס נובל לשנת . 1995 כדי להבין את השתלשלות המאורעות שהובילו לגילוי הנויטרינו , נחזור מעט לאחור בזמן , לסוף המאה ה . 19 כפי שכבר סופר , ב 1896 גילה הפיזיקאי הצרפתי אנרי בקרל את תופעת הרדיואקטיביות , שמאוחר יותר התברר שהיא קשורה להתפרקות ספונטנית של אטום לא יציב ( יסוד רד...  To the book