סמלים ומשמעותם במסורת הנוצרית

הסמלים נמנים עם אמצעי הביטוי הקדומים ביותר . תולדותיהם הם כתולדות האדם עצמו . הם קדמו באלפי שנים לכתב ונמנים עם אמצעי הקשר הקדומים ביותר בתולדות האנושות . כאשר הנצרות הופיעה על במת ההיסטוריה , במאה הראשונה לספירה , היא כבר פגשה במאות רבות של סמלים , שמקורם בתרבויות שונות , שרווחו בארץ ישראל ומחוצה לה . רוב הסמלים מקורם היה בעולם היווני והרומי , ומיעוטם סמלים מתרבויות אחרות , כמו התרבות היהודית ודתות המזרח . כדת חדשה הנצרות אימצה רבים מהסמלים הקיימים והעניקה להם משמעות בהתאם לתפיסתה והשקפת עולמה . כדת מיסיונרית באופיה היא התפשטה במהירות על פני שטחים נרחבים . מאחר שרבים מהמאמינים לא נמנו עם השכבות המשכילות הרי שמראשית דרכה מילאו הסמלים תפקיד חשוב בקירוב האנשים אל הדת החדשה והבנת מהותה . מרבית הסמלים הנוצריים עוסקים במקרא ובברית החדשה , ובמרכזם ישו ומרים ודמויות מרכזיות אחרות בתולדות הכנסיה , כמו השליחים , הקדושים ועוד . מראשית דרכה היו לסמלים ולעיטורים מטרה דתית ודידקטית מוגדרת , לקרב את המון העם לדת החדשה . האמנים והאומנים מילאו על כן תפקיד שולי כעושי דברם של אנשי הדת והכמורה . ברבות הש...  To the book