המידע על המושבות בקרב המשכילים

מקורות המידע האפשרי ליהודים הנעשה במושבות היו ארבעה ו ( א ) החומר הרשמי , שפורסם בכתב או נגנז בארכיון ; ( ב ) דבריהם של המתיישבים עצמם ; ( ג ) רשמי פגישה ישירה עם אנשי המושבות ; ( ד ) השמועות המתהלכות שנמסרו מפה לאוזן בחצרות בית המדרש . הידיעות על הנעשה במושבות היו חשובות מאוד למשכילים , לא רק כדי לפרנס את האידיא 1 ל 1 גיה , אלא גם כדי להגיש עזרה חומרית ורוחנית וכדי למנוע בעוד מועד את קיום הגזירות על המתיישבים שלא עמדו במבחן מכסות החובה לפי התקנות . וכן היתה חשובה ההיכרות עם חייהם ובעיותיהם של המתיישבים כדי להשיב על קטרוגיהם של החוגים העוינים בציבור הרוסי , שראו במושבות מבחן לכושר ההשתלבות של היהודים במערכותיו . בשנות הארבעים גוללו השרים בפטרבורג לפני מונטיפיורי את מומי ישראל , ומונטיפיורי העביר אותם לציבור היהודי ביד מזכירו לוי בתוכחה מגולה מתוך אהבה מסותרת ו 'כי נרפים אתם , אינכם אוהבים לעשות מלאכה ולעבוד את האדמה וכבר נטה עליכם קו חסדו בתתו לכם אחוזות שדה בגלילות הערסאן , ויפזר ע"ז הוצאות עד למרבה , ורק אתם , ברפיון ידיכם נטשתם את האדמה , את השורים מכרתם , את הכסף סחרתם .. . ואני ( ...  To the book