הקבלן והסוחר הגדול

לריב"ל eta נדמה , שסוחרים גדולים בעלי מעוף , קבלנים הגונים , אינם בנמצא בעיר מאוכלסת יהודים , ורק תקיפים ובעלי שררה מצויים בה . את הנגידים האלה ריב"ל מנסה לראות בהתהוותם . הוא נוטל ובוחן אחד מהם בעודו צעיר , והוא סמל השחצנות , 'איש עז פנים , מתרברב ושקרן , שהתערב בין הקבלנים ונעשה איש פעיל' . בדומה לריב"ל מתחקה גם מאנדלשטאם על תולדות הגבירים : 'אלה תולדות רוב העשירים בעם הזה . .. תוכל הבין מזה , קורא יקר , את תכונת נפשות האלה הנשחתות מלידה בטן והריון , ואת גאון לב נבזים כמוהם אשר ממקום שפל וטמא הלכו ובאו , לבנות בתיהם בלא משפט , להציב דלתיהם באתנן זונה , לקרוע להם חלונות מרווחים , בקרעם אל לבב ההלך לתומו , הנלכד בביתם כצפור בפח' . הצעיר המצליח והעולה מגדיל את הוצאותיו לראווה , מרכבותיו ומשתאותיו נעשים חלק בלתי נפרד מאורח חייו ועסקיו , חשבונותיו גדלים , מסתעפים ומסתבכים ; אין הוא נותן דו"ח לעצמו ואינו בוחן , לאן מובילות דרכיו הנפתלות , אלא נוקט בכלל שלא לדאוג דאגת מחר ולחיות על חשבונם של אחרים . 175 סופו של איש עסקים כזה הוא פשיטת רגל ועוני . ועליו נאמר ב'מסכת העניות' של דיק : 'הכל נאמנ...  To the book