הקדמה למהדורה הראשונה

למעלה ממאתים שנה התקיים ועד ארבע הארצות , המוסד השופט , המנהג והמחוקק של יהודי פולין , אשר אף בימי ירידתו התנחמו בו ודרשו עליו "לא יסור שבט מיהודה . " תקנות הועד ופסקיו , החלטותיו ומעשיו נרשמו בשעתם על דפי הפנקסים של "ראשי המדינה , " " דייני המדינה" וכר , והיו ל"פסקי הלכות" ולתקנות קבועות שעל פיהם הורו ומהם למדו . כל הפנקסים האלה אבדו במשך הזמן באשר אבדו . היה מי ששיער כי נשרפו בידי ראשי הועד עצמם עם ביטולו , מחשש בקורת ממשלתית . אולי נידונו בשעתם לגניזה ולאו דוקא לשריפה ואחר כך אבדו במסיבות אחרות . בין כך ובין כך ומכל הפנקסים המקוריים של הועד לא נותרו אלא שלושה דפים בלבד . לפני כיובל שנים נמצאו שלושת הדפים האלה בעיר דובנא שבוולין , מקום מושבו של פרנס הועד האחרון , ומשם נשלחו אל שמעון דובנוב והלה קסרם למכון המדעי היהודי ( ייווא ) בווילנה . כאן נספו כנראה גם הם בתוך שאר גנזי ישראל , בתוך שאר כל ישראל שבמדינת פולין . אכן , כמה וכמה תקנות והסכמות , פסקים וכרוזים , אגרות שנשלחו מן הועד ושנשלחו אליו הועתקו בשעתם זעיר פה זעיר שם והובלעו בספרות הגדולה של אותם הדורות ובפנקסי הקהילות השונות . כ...  To the book