הקדמה למהדורה השנייה

המהדורה הראשונה של אנתולוגיה זו , שיצאה לאור לפני 13 שנה , אזלה זה קרוב לשנתיים . ההכנות למהדורה חדשה נתעכבו מכמה סיבות טכניות , למרות שהביקוש לספר לא נחלש אלא גדל והלך , בפרט מצדם של סטודנטים בכל אותן האוניברסיטאות שבינתיים הוחל בהן בלימודי ההיסטוריה והפילוסופיה של המדעים . כשהנהלת מוסד ביאליק הציעה לי לגשת להכנת מהדורה שנייה במתכונת מורחבת , החלטתי להסתפק בתוספת של תריסר קטעים בערך במסגרת אותה תקופה של 2500 שנה שעסקתי בה בספר המקורי . המדובר הוא בעיקר בטכסטים מהמאות י"ז עד י"ט . הושמטו או קוצרו מספר קטעים שנראו לי כמיותרים או פחותי ערך . שני טעמים היו עמי במשימה זו : א . הרחבת האנתולוגיה על ידי תוספת טכסטים מחמישים השנה האחרונות היתה גוררת עיכוב גדול יותר מהנוכחי , שהרי אז היה צורך להביא בחשבון את התפתחותם הסוערת של שלושה פרקים חשובים - האסטרופיסיקה , הקוסמולוגיה ותורת החלקיקים האלמנטרים . ב . הסלקציה של הקטעים התואמים את האספקטים הרעיוניים בלבד והנמנעים ככל האפשר מהשימוש במתימטיקה ובהסברים טכניים , היא אמנם בגדר האפשרי , אולם היא היתה מצריכה את הגדלת היקפה של האנתולוגיה לפחות בשליש ...  To the book