הקדמה

במחצית השנייה של המאה ה 12 היו הקהילות היהודיות בערי גרמניה שבגליל הריינוס - מגנצא , וורמייזא , שפירא - עדות לצמיחת חוג חסידי שצץ ועלה מקרב משפחה מיוחסת , שהיתה בין מייסדיה של הקהילה היהודית באשכנז - היא משפחת בני קלונימוס ' . משפחה זו הצמיחה מתוכה הוגי דעות חסידיים , שהעלו על הכתב לראשונה את השקפת העולם של חוג זה . במשך קרוב למאה שנה 1250-1150 ) בערך ) היתה קבוצה זו , שהחל מן המאה ה 14 נוהגים לכנותה בשם "חסידי אשכנז 2 / ' עילית קטנה של הוגי דעות דתיים . חבריה פיתחו וניסו להגשים דרך חיים שלמה , שהיתה במידת מה תגובה לבעיות זמנם . אחדים מחיבוריהם ששרדו משקפים יפה הן את תנאי החיים היומיומיים של יהודי אשכנז במאות אלה והן את השקפת העולם הקיצונית של מחבריהם . חשיבות מיוחדת נודעת לכתביהם של שלושה אישים מרכזיים בקבוצה זו : ( א ) ר' שמואל בן ר' קלונימוס הזקן , שכונה "החסיד הקדוש והנביא" ( חי באמצע המאה ה ;( 12 ( ב ) בנו הצעיר , ר' יהודה , הידוע בכינויו "החסיד" ( נפטר ב ;( 1217 ( ג ) קרובו של האחרון ותלמידו המובהק , ר' אלעזר בן יהודה מוורמייזא , שכינה את עצמו בשם "הקטן" ( נפטר ב 1230 בערך ....  To the book