מבוא משברים כגורם בהיסטוריה היהודית במאה התשע־עשרה

בפברואר 1840 נעלמו בדמשק נזיר איטלקי ומשרתו . אשמת רצח פולחני הוטלה על יהודים רבים בעיר והם נמצאו אשמים . הידיעה על הפרשה פשטה ברחבי המזרח התיכון , אירופה והעולם המערבי כולו ונתגלגלה למשפט מפורסם . מימד מיוחד למהומה שקמה הוסיפה העובדה , שמקרה דומה ארע באזור כמעט בעת ובעונה אחת , באי רודוס . אף כי עלילת דמשק היתה עניין שולי ביסודה , הרי שעקב מעורבות דיפלומטים וממשלות בה היא הפכה לגורם מסבך בסכסוך הבינלאומי אשר באותה שנה הביא לפרוץ מלחמה אחת במזרח התיכון ואיים לחולל מלחמה נוספת באירופה . יהודים בארצות רבות חיפשו דרכים לשיתוף פעולה כדי לחלץ את האסירים שנותרו בחיים בדמשק ולהציל את שמם הטוב . בשלהי האביב ובמהלך החודשים הבאים הולידה הפרשה מבול של דברי פולמוס , השערות , תיאוריות דמיוניות ופרויקטים מוזרים . העיתונים המכובדים ביותר באנגליה , בצרפת ובגרמניה הקדישו לה טורים לאין ספור . האומנם שלחו היהודים ידם ברצח פולחני ובהקרבת קורבנות אדם ? שמא היה זה אכן ממנהגיהם ? מה טיבו של העם הזה , ששרד קרוב לאלפיים שנות גלות , שגורש מארץ לארץ ושנפוץ על פני תבל כולה ? האם נועד לו גורל מיוחד מאת ההשגחה העלי...  To the book