אתגר הכימות

לעומת הספרות הפוליטית הנרטיבית והניתוחים האידיאולוגיים , התמונה על גודל תנועת האחים המוסלמים דורשת הבהרה . אין בבדיקה כמותית כזאת בהכרח סטייה מן המקובל בהיסטוריה החברתית . גם אם ההתלהבות מבימות בחקר ההיסטוריה הצטננה בעשורים האחרונים , אין סיבה טובה לדחות את ההגדרה - מבין הגדרות שונות - שההיסטוריה החברתית שואפת להבין "קבוצות חברתיות , יחסי הגומלין ביניהן , ותפקידן במבנים ובתהליכים כלכליים ותרבותיים . " עם זאת , יש להפעיל הגדרה זאת בתבונה ובהקשר המתאים . גם אם לא נוכל להגיע לסטטיסטיקות מדויקות על תנועות פוליטיות , הן לגבי העבר והן לגבי ההווה , מורגש הצורך באיזושהי הערכה , איזושהי הבנה של סדר גודל . כוונתנו אינה למגמה הנראית כה נפוצה בימינו לגבי תנועות אסלאמיות , שמעוניינת להצביע על סכנת התחזקותם של הזרמים הקנאים , כמאיימים על הסדר הקיים ; ברוח אתר באינטרנט בניהול חוקר ידוע , שייעודו להתריע כנגד סכנה זו , וכותרתו "סופרים אסלאמיסטים . " אין זה דומה אפילו לשאלתו העוקצנית של סטאלין לצ'רצ'יל , "כמה דיוויזיות יש לאפיפיור , " ? אלא שהאחים המוסלמים ממשיכים למלא תפקיד בזירות הפוליטיות השונות במזר...  To the book