פרק שלושה־עשר הרכב הקונגרס וסיכויי הצלחתו

הקונגרס נפתח שבוע ימים לאחר שנסתיימו אסיפת הרבנים והתכנסות חברי חברת שומרי הדת , ב 10 בדצמבר , 1868 שחל ביום א ' של חנוכה תרכ " ט . הוא נתקיים בפשט , באולמות המיועדים לישיבות המועצה של מחוז פשט , שהועמדו עתה לרשות מאתיים ועשרים נבחרי העדה היהודית . היה זה מאורע ללא תקדים , שעורר תשומת לב בקרב הציבור הכללי בארץ ואין צורך לומר בקרב הציבור היהודי בעולם כולו . ייחודו של המאורע הודגש בנאום הפתיחה החגיגי של השר יוסף אטווש ' , יוזם הקונגרס ומחוללו . כוונתו היתה לא כל כך לעצם זימונם של נציגי קהילות יהודיות מטעם השלטון - לכך היה תקדים בכינוסה של הסנהדרין בפאריס במצוות נפוליון שישים שנה בדיוק לפני כן , ורבים מן הבקיאים בתולדות העדה היהודית באירופה נזכרו בה לשמע יוזמתו של אטווש לכנס את הקונגרס . בעיניו של הנואם , כינוס זה נתייחד בכך שנתן הזדמנות לנציגי היהודים להתוות את קווי הארגון הארצי של עדתם , מה שאין כן בכל המקומות האחרים ( בצרפת ובכמה ארצות בגרמניה . ( במקומות אלה , משראתה המדינה צורך בקיומו של ארגון כזה , היא שקבעה את חוקתו על כלליה וסעיפיה , והטילה אותה על היהודים מבלי לשאול את פיהם . עם...  To the book