ג. משנת רבי יהודה הנשיא ו"משנה תורה"

התפקיד הראשון של תיאור תולדות ההלכה בהקדמה ל"משנה תורה " נראה אפוא ברור למדי . הרמב " ם יוצר זיקה עקרונית בין שינויים באופן מסירת ההלכה ובאופייה הספרותי לבין שברים פוליטיים והיסטוריים . בנרטיב הזה הוא מציב את המשנה , שערך רבי יהודה הנשיא , כתקדים המקנה לגיטימציה ל"משנה תורה . " כפי שעוד נראה , לעיצוב תולדות ההלכה יש תפקיד נוסף , בעל משמעות רבה יותר , ביחס ל"משנה תורה " ולעצם טיבו . אולם , בטרם נדון בכך , מן הראוי להתעכב על כמה נקודות הנוגעות להקבלה שיוצר הרמב " ם בין משנת רבי לחיבורו . האומנם ניתן לראות במשנה תקדים ל"משנה תורה ?" הפיכתה של המשנה לתקדים ל"משנה תורה " התאפשר בין היתר על ידי תיאור שנוי במחלוקת של אופייה כחיבור . מאחר שהרמב " ם ראה במשנה תקדים לחיבורו שלו , הוא היה מחויב לתאר אותה כך שהיא אכן תשמש תפקיד כזה בהיסטוריה של ההלכה . ראשיתו של עיצוב כזה הוא בטענה שהמשנה הועלתה על הכתב . קביעה זו לא הייתה מקובלת על כל חכמי ימי הביניים שלפני הרמב " ם , ורבים סברו שהמשנה לא נכתבה והיא הועברה על פה והופצה באמצעות תנאים , שלמדו את החיבור ושימשו למעשה כספרים חיים בבית המדרש . לפי עמדה...  To the book