ג. 'נגד מכחישי הדת': מאבקם של המשכילים המוקדמים בכפירה

בתודעתם של בני הדור , צעדו יחד הטיפוסים השונים - חבורות שבתאים , הדוניםטים , ליברטינים ודאיסטים , בתהלוכה אחת ומלוכדת של כפירה . גם מי שידעו להבחין בדייקנות בין הצורות השונות של 'האפיקורסים , ' התאמצו ליצור ביניהם זיקות ולחשוף את הקשרים . אך לא רק יעקב עמדן ועמיתיו הרבנים חזרו והתריעו נגד שתי כתות הכופרים ; גם משכילים מוקדמים כמו הרופא יהודה הורוויץ , הצביעו בשנות השישים על ההתלהבות הדתית של המקובלים והרדיקליזם השבתאי באחד משני האיומים המרכזיים שמעיבים על החברה היהודית באירופה של זמנם . באותה הנשימה ביקר הורוויץ בחריפות גם את 'כת הפילוסופים האפיקורסים' המנצלת לרעה את המדע ואת התבונה , וזאת , אף שכזכור גם הוא עצמו נחשד בהשתייכות לאותה הכת . בדיוק בשנת , 1765 כאשר הרב שלמה שלם תקף באמסטרדם את ההוללים והנואפים בקהילתו , הגיע לשם יהודה הורוויץ ובידו כתב היד של חיבורו 'עמודי בית יהודה . ' בהסכמה שכתב לו הרב שלם הוא גילה עד כמה מטרידים אותו הכופרים : 'ועתה חדשים באו מקרוב ואינם הולכים אחר הרוב ... והשליכו אחרי גיום לימוד התורה הקדושה הודם היום , עזבו 63 שם , דף נח , ע " א-ע " ב . 64 שם , דף ...  To the book