פתח דבר

בשנת , 1972 שמונה שנים לפני פטירתו , פירט יעקב טלמון במכתב ששיגר אל גרשם שלום בירושלים את תכניתו לכתוב טרילוגיה בנושא ההיסטוריה היהודית המודרנית בפרספקטיבה אוניברסלית , וכך כתב : "אני מרבה להרהר מעבר לטרילוגיה שדיברתי עמך עליה , והיא תולדות עם ישראל מאז המהפכה הצרפתית . אני מתרשם מהצורה שבה אנשים שונים , מבני ברית ושלא מבני בריתנו , וללא קשר ביניהם ובאורח ספונטני משתדלים לפתות ולעודד אותי להתפנות לנושא הכביר . " ישעיהו ברלין כתב אף הוא : " באחד המכתבים האחרונים , לאחר שסיפר כמה שמח וכמה הוקל לו שהשלים את ' המאגנום אופוס' שלו לדפוס , לאחר שנים רבות של עבודה קשה , כתב לי טלמון כי הוא מהרהר בכתיבת ספר על ההיסטוריה של העם היהודי בתקופה המודרנית , כלומר מן המאה ה 18 ואילך . " במאמרו "המולדת בסכנה" ביטא טלמון בפעם האחרונה את שאיפתו : "גם אני הקטן חולם על שחזור של מה שהתרחש במאה השנים האחרונות בתולדותינו , כדי למצוא טעם ופשר לתהפוכות האדירות האלה בקונטקסט ההיסטורי הכללי . " והוא מוסיף ואומר : "עדיין אני מוטרד ביתר שאת מן התעלומה רבת האימה וההוד של החיזיון היהודי המיוחד במינו בתולדות האנושות ...  To the book