פרק אחד־עשר ההסתגרות בתוך הגיטו

היהדות האשכנזית —זו יהדות צרפת גרמניה וצאצאיה בארצות מזרח אירופה —שינויים גדולים התחוללו בה במאות הט"ו והט"ז . הלה כאן ראשית כול הסטה גיאוגראפית . מצרפת גורשו היהודים גירוש גמור בשנת 1394 לאחר שכמה גזירות קודמות בוטלו וחודשו וחזרו ובוטלו' ובגרמניה לא יצאה גזירת גירוש כללי מחמת היעדרה של סמכות מרכזית , עקב הפיצול המדיני של ארצותיה . אולם גירושים מקומיים שכיחים היו ופורענויות של טבח המונים חזרו ונשנו . כן צומצם תחום חייהם של היהודים על ידי חוקי הגבלה , וכל הגזירות האלה נצטרפו יחד למעט את מספרם ולהנמיך את מעמדם החברתי . נדידת האוכלוסיה היהודית מזרחה היא סימנה של התקופה , ומסלול ההגירה מוליך דרך באוואריה , אוסטריה , בוהמיה , פולין , ליטא ואוקראינה ! זו האחרונה היא הגבול המזרחי להתיישבות היהודים במאות הט"ז—י"זי . השאלה אם האוכלוסיה היהודית של פולין היא ממוצא אשכנזי אם לאו , שנויה עדיין במחלוקת בין ההיסטוריונים . יש סוברים שהרבה גרים חדרו לפולין מממלכת הכוזרים , ששכנה על גבול אירופה אסיה בין המאות השישית והעשירית . אולם , מבחינת התודעה ההיסטורית , ראתה יהדות פולין את עצמה כשלוחה של יהדות...  To the book