מבוא

הקהילה היהודית בבבל הייתה הקהילה הקדומה ביותר בקהילות ישראל בפזורה וגם הגדולה והחשובה ביותר עד לשלהי תקופת הגאונים . ההיסטוריון שמעון דובנוב ציין ש “ בכל תקופה ותקופה היה לו לעם היהודי מרכז תרבותי אשר על–פי האינטנסיביות של חייו הפנימיים ועל–פי המרחב שהיה להאבטונומיה הלאומית–תרבותית שלו עמד מעל למרכזים אחרים והשפיע . ”עליהם אם נכונה קביעה זו הרי גולת בבל , כבית היוצר של נכסים תרבותיים ( לאומיים ודתיים , ( הייתה מרכז לעם ישראל ומוקד לאומי–דתי בפרק הזמן שקדם בהרבה להיווצרותן של הקהילות היהודיות הגדולות ברחבי אסיה , אפריקה ואירופה . ביטוי סמלי לכך מוצאים ביח ‘ י ; 21-18 יא 24-23 , 16 כבוד ה ‘ נישא על כרובים ועובר מן “ הבית” בירושלים אל ארץ בבל , אל נהר כבר ושם היה לגולים “ למקדש . ”מעט המרכזיות והחיוניות של תקופה זו בתולדות ישראל , בייחוד בחמישים השנים מחורבן המקדש ועד הכרזת כורש 538-586 ) לפסה “ נ ) מוצתה בקביעתו של יחזקאל קויפמן , ששנים אלו היו “ שנים של משבר קשה , של תמורה עמוקה והכרעה גורלית בחיי עם . ”ישראל “ משבר קשה” אסונות כבדים עלולים להביא לפקפוקים בנכונותם של אמונות ובתוקפם ...  To the book