הכחדה הנגרמת על־ידי הבירור הטבעי

דיון מפורט יותר בנושא זה יבוא בפרק שלנו על הגיאולוגיה ; אבל חייבים אנו להזכירו כאן מפני שכרוך הוא במיוחד בבירור הטבעי . הבירור הטבעי פועל אך ורק על ידי שימורם של שינויים המועילים באיזה אופן שהוא , ומטעם זה הם הנשארים . כל שטח הוא כבר מאוכלס במלואו מחמת התרבותם של יצורים אורגאניים בשיעור גיאומטרי גדול » והיוצא מזה , שכל שיעלה מספר הצורות העדיפות ירד דרך כלל מספרן של פחות עדיפות , עד שיהיו נדירות . הנדירות קודמת להכחדה , דבר זה מן הגיאולוגיה אנו למדים אותו . נוכל להבין , שכל צורה , שבניה יחידים מעטים , תהא קרובה מאוד להכחדה גמורה בזמן של תנודות גדולות בטבע העונות , או מחמת גידול זמני של מספר אויביה . אבל נוכל להרחיק מזה ; כל שצורות חדשות מתהוות , על כורחן נכחדות הרבה צורות ישנות , אחרת עלינו להודות , שצורות מיוחדות עשויות להתרבות בלא גבול . הגיאולוגיה מלמדת אותנו ברור , שמספר המינים לא התרבה בלא גבול ; וכאן נשתדל להסביר למה מספר המינים שבכל העולם לא גדל עד לאין ספור . ראינו שלמינים הגדולים ביותר במספר יחידיהם הסיכויים הטובים ביותר להפקת שינויים מועילים במשך תקופה מסוימת' ועל זה מעידות לפ...  To the book