פרק שלושים וארבעה משפט הבכורה של ראובן, יהודה ויוסף

א . העברת הבכורה - סיבותיה ותוצאותיה הריב שבין יוסף ובין אחיו הוא הריב שבין שבטי רחל ובין שבטי לאה . אולם בעניין זה יש חילופים בין המקראות . לעתים בני לאה מיוצגים על ידי ראובן , ולעתים - על ידי יהודה . חילוף זה הוא חילוף בין ההנהגות האלוהיות . יהודה מופיע בהנהגת שם הוי"ה , וראובן - בהנהגת שם אלהים . אולם עלינו להבין את משמעות החילוף הזה . מה הרעיון הבא לידי ביטוי בכך שראובן - או לחילופין יהודה - הוא נציגם של שבטי לאה ; וכיצד נתגשמו שני הרעיונות האלה במסגרת צירוף ההנהגות ? לצורך הבירור הזה יש לדון תחילה בהעברת הבכורה מראובן . נאמר בברכת יעקב , שהבכורה ניטלה מראובן מפני שחילל את יצועי אביו . ולפי זה שורת הדין הייתה נותנת , שהבכורה תינתן לשמעון . אך הואיל וגם שמעון ולוי חטאו , ניתן מעמדו של ראובן ליהודה . אולם בסוף ימיו הודיע יעקב ליוסף , שאפרים ומנשה ייחשבו בנים ליעקב "כראובן ושמעון" ( מ"ח , ה . ( ומכאן , שבכורתו של ראובן עברה ליוסף , שהרי יוסף עתיד ליטול פי שניים בירושת אביו - כדין בכור . והעברה זו יכולה להיות תלויה רק בכך שראובן היה בן לאה 'השנואה' ויוסף היה בן רחל האהובה - ויעקב ביכר ...  To the book