יעקב נאבק בגורלו ובאלוהיו בהיותו לישראל

יעקב מייצג יותר מכל גיבור ספרותי אחר בתנ " ך את היכולת להתמודד ולשרות עם גורלו ועם אלוהיו . ספור יעקב הוא הגדול שבספורי מאבק אלה , והוא מסופר מטרם לידה ועד מוות , בסגנון ייחודי לפרוזה הבונה את רומן האבות והאמהות בבראשית , סגנון פרוזאי שאין דומה לו בכל הספרות של העולם העתיק , כטענת רוברט אלתר . ספור חיי יעקב מתחיל בהיותו עובר הנאבק ונכשל בנסיונו להיוולד ראשון . אפילו במשך הלידה מנסה יעקב לעכב את תאומו בעקבו , על כן קראו לו ההורים המשועשעים . "יעקב" כשלונו של יעקב במאבקו בעת הלידה קובע את גורלו במשפחה ובחברה בה נולד . לעולם לא יהיה בכור אלא בן שני , חסר זכויות בהשוואה לאחיו הבכור , גם אם במהלך העלילה יתגלה יעקב כפיקח ומוכשר וערום מאחיו , הנקרא עשיו על שום היותו שעיר . עשיו הוא צייד החביב על אביהם , יצחק , הישיש העיוור המאוהב בעיקר במאכלי בשר הציד שמביא לו בנו , ובמטעמי הבשר שמכינה לו אשתו . עשיו מוצג על ידי הסופר כאיש לא חכם , שאינו רואה את הנולד , אימפולסיבי ודכאוני , מסוג האנשים שאינם רעבים אלא "מתים מרעב . " בייחוד בשובו ממסע ציד שנכשל והוא עייף ורעב , הוא רואה את אחיו יושב האוהלים , ...  To the book