נוסעים ראשונים לעבר הירדן

נתן שור בתקופות האיובית , הממלוכית ובראשית התקופה העות'מאנית עבה"י לא היתה נתונה עדיין בשליטת הבדווים . חלקים גדולים ממנה היו מיושבים בישובי קבע חקלאיים , משגשגים למדי . במפקד האוכלוסין התורכי לצורכי מס משנת 1596 / 7 נמנו במחוז עג'לון ( בצפון עבה"י ) כ 35 , 000 תושבים , ובעבה"י בולה - כ . 50 , 000 י לשם השוואה : במחוז שכם היו אז כ 40 , 000 תושבים ובארץ ישראל המערבית כולה - כ 0 ם 220 0 ' תושבים . 2 בראשית המאה ה 4 ו ביקר אשתורי הפרחי בעבה"י ומסר אודותיה תאור מפורט . הנוסע האירופי הראשון שחצה את עבה"י מצפון לדרום היה כנראה האיטלקי לודוויג ברטמה . ( 1503 ) במסעו היבשתי להודו הוא הקדים את המגלים הפורטוגזים ובהם ואסקו דה גמה , שהפליגו אליה בדרך הים . הוא היה הראשון שהגיע לגואה , ששימשה לאחר מכן בירת הפורטוגזים בחוף האוקיאנוס ההודי . ברטמה חצה את עבה"י כלאחר יד , מחופש למוסלמי , מבלי שמצא לנכון למסור כמעט דבר אודותיה 3 בספרו . ב 1674 מזהיר הישועי , מיכאל נאו , כי "בארץ הקודש שמעבר לירדן , אין מבקרים 4 עוד , בשל הסכנה לעבור בקרב הערבים" ( הכוונה לבדווים . ( ואמנם , עם ירידת כוחה של האימ...  To the book