ביתניה

בשולי הדרך המוליכה מירושלים ליריחו , על המורדות המזרחים של הר הזיתים , נמצא הכפר הקטן ביתניה - אלעזריה בערבית . נקודת ישוב דלה ונשכחת זו לא היתה זוכה ודאי להזכר במקורות , אלמלא התפקיד שמלאה בחיי ישו . אם היה חלקה הדרומי מזרחי של ירושלים בתקופת בית שני מושב העניים ופשוטי העם , נכון הדבר על אחת כמה וכמה לגבי ביתניה המצוייה על ספר המדבר ממזרחה של ירושלים . יעיד על כך גם מקור השם "בית , "עניה כלומר - מושב העניים , שלא במקרה היה גם מושב המצורעים ( 1 ) כפי שנרמז גם באיוונגליונים . ( 2 ) אנו שומעים לראשונה על ביתניה בברית החדשה בשם בית היני . בית עניה בו התישבו גולי בבל ניזכר בספר נחמיה ומקובל ( ללא וודאות ) לזהותו עם ביתניה . ( 3 ) ביתניה הקדומה לא שכנה במקום שהיא נמצאת כיום . עובדה המוצאת אישורה הן על סמך קבר לזארוס הנמצא בתוך הכפר של היום , והן על סמך הממצאים הארכיאולוגים . בשנת 1954 חפרו האבות הפרנציסקאנים ממערב לכפר בסמוך למגדל , והעלו ממצאים חשובים מהתקופה הפרסית , מהמאה 6-ה לפנ"הס , וכן מהתקופה החשמונאית . מאחר וממצאים אלו נחשפו בסמוך למקור המים הקדום של הישוב , נראה כי זה היה מקומו של...  To the book