המערה בגת שמנים

הר הזיתים היה נערץ על הנוצרים החל מתקופות קדומות ביותר , אך לשני מקומות בו היתה חשיבות מיוחדת ; למערה במרום הר הזיתים ולמערה בגת שמנים למרגלות ההר , בסמוך לקבר מרים . בגת שמנים מצויה המערה אליה נהג ישו לסור עם תלמידיו , כדי למצוא מסתור ולהתפלל . יותר מכל , הונצח המקום בהקשר לאירועי הלילה האחרון בגת שמנים ; לכאן בא ישו לאחר הסעודה האחרונה בהר ציון , כאן הותיר את תלמידיו שעה שהתייסר ביגון והלך להתפלל , וכאן נעצר על ידי הרומאים שהובלו על ירי יהודה איש קריות . למערה צורה בלתי רגולרית וגודלה 9-כ ו 10 * מ י . הכניסה המקורית אליה היתה מצד צפון והועתקה לצפון מערב בהמשך , אולי לאחר בנין כנסית מרים הסמוכה , שחסמה כנראה את הכניסה . יתכן ובעבר הרחוק עיקר שימושה של המערה היה חקלאי , כמתחייב ממיקומה , אך אין זה מן הנמנע כי שמשה גם לצרכים אחרים שלא בעונת מסיק הזיתים . אם להשתמש בהקבלות מודרניות יחסית , הרי שמן המאה 14-ה ועד המאה 19-ה היא שמשה כמסתור לבהמות . תולדות המערה : החל מהמאה 4-ה ואילך הפכה המערה לקפלה . כדי להכשירה למטרה זו , ניבנה מעין מעבר מסביב ; שרידיו ניכרים עדין בסמוך לקיר הדרומי מזרחי ...  To the book