תולדות שדות הרועים

החל מהמאה הרביעית היתה במקום כנסיה הנזכרת ע"י איגריה : " לא הרחק משם נראית כנסיה הנקראת על שם הרועים . במקום גן מוקף חומה ומערה המוארת היטב ומזבח . שם נטרו הרועים את עדריהם והמלאך בישרם על לידת . "ישו ארקולפוס , שביקר במקום במאה , 7-ה מוסר לראשונה על שלושת קברי הרועים המצויים בכנסיה . לפי אותו נוסע , היתה הופעת המלאך בסמוך למגדל עדר ואין הוא מזכיר כלל מערה . מאתים שנה לאחר מכן , מזכיר עדיין הנזיר ברנרדו ( 870 ) מנזר במקום : " במרחק של 1-כ מיל מבית לחם , רואים עדיין את מנזר הרועים המקודשים , אליהם הופיע המלאך עם לידת . "ישו אפיפנוס ( מאות , ( 9-10 מזכיר אף הוא את המנזר : " מזרחה לבית לחם , ישנו מנזר הנקרא 'שדות הרועים , במקום שהמלאך הופיע בפני . "הרועים השם "מנזר" המופיע מהמאה 9-ה ואילך , מרמז כנראה על מנזר צנוע , שהוקם בתקופה דנן במקום , והאופייני למבנים מסוג זה שהוקמו תחת שלטון האיסלאם , שראשיתו ופרטיו היו בעלי חשיבות משנית והם נעלמים מאתנו . השם הערבי "דיר אל-ראואת" , "מנזר , "הרועים מעיד על זיהוי המקום והקשרו למנזר מקדמת דנא . ערב התקופה הצלבנית , הכנסיה והמנזר היו כבר חרבים , והם נ...  To the book