איכות המוצרים

בשנת 1588 ציין הנוסע האיטלקי אלקרוטי ( 108 ) כי המזכרות שהוצעו לו לקניה הן מעבודה גסה . אר מכאן ואילך נשמעים לרוב דברי שבח לאיכות העבודה המבוצעת בבית לחם . ניכור ( 109 ) מציין בשנת " : 1766 נחמד . "מאד האוסטרי פרוקש פון אוסטן ( 110 ) מעיד בשנת 1829 לגבי עבודות הצדף ועץ הזית , שהן נעשו בהקפדה אך ללא טעם אמנותי מיוחד . לעומת זאת מצאו חן בעיניו יותר כוסות האבן שרכש שם . הנוסע קרייר ( 111 ) מציין בשנת 1843 "אין לאנשים אלה מושג מציור אמנותי , אך יחד עם זאת הם מייצרים לפעמים סצנות קדושות יפות . "מאד שנה לאחר מכן מכנה טישנדורף ( 11 2 ) את עבודותיהם "עדינות" . "יפות"ו הנוסע היהודי פרנקל ( 113 ) אומר כי לרעתו רצוי היה להביא מורה טוב לציור לבית לחם . יחד עם זאת הוא מציין כי לאנשי בית לחם יש כשרון טבעי לעבודה פלסטית , ויש להתפלא על הישגיהם על אף העדר השכלתם . הצרפתי בוטי דה לימה ( 114 ) מוסר כי אין אלה עבודות אמנות אמיתיות , אך הן הוכנו בטעם ובכשרון מסויים . ניתן היה לבצע אותם טוב יותר , לדבריו , אילו היתה ניתנת לאמנים הדרכה מתאימה . האנגלי המילטון ( 115 ) אף קורא לאמנים המקומיים "המוכשרים שבעולם...  To the book