יהודים בבית לחם בשלהי התקופה העות'מאנית

מאת נתן שור בנימין מטודלה מזכיר בסוף המאה הי"ב , שני יהודים צובעי בדים הגרים בבית לחם . ( 1 ) אך במשך שבע מאות וחמישים השנים שלאחריו , לא מוזכרים יותר יהודים בעירו של דוד , והעדרם אף מודגש מפורשות בכתבי עולי הרגל . (*) בשנת 1843 מוסר הנוסע האנגלי הצעיר באסון בורר , ( 4 ) על יהודים בבית לחם : "מצויים בין בתיה המתפוררים שודדים מן המדבר , שודדים של החומות , יוונים , תורכים , ארמנים . "ויהודים בשנת 1850 מוסר הכומר האנגלי צ י רטון , ( 5 ) כי לעתים רחוקות רואים יהודים ברחובות בית לחם . הדוכס דה לינטש , חוקר ים המלח הצרפתי הנודע , מוסר בשנת , 1864 כי ישנם יהודים מעטים בבית לחם . ( 6 ) חוקר הטבע הדגול טריסטראם טוען בשנת , 1870 כי בבית לחם חיות שלוש או ארבע משפחות יהודיות . ( 7 ) בשנת 1875 מוסר הנוסע הצרפתי לורטה , כי "מצויים בין התושבים יהודים אחדים , אך התושבים רואים אותם בעין רעה , אפילו כשהם רק עוברים במקום" . ( 8 ) צרפתי אחר , בלוק , שביקר בבית לחם בשנת , 1822 מביא ציור בספרו המתימר להראות את "הכניסה לבית יהודי בבית לחם" . ( 9 ) לעומת זאת מעיד אברהם משה לונץ בשנת תרנ"א : "אחינו לא התאחזו ב...  To the book