גיאוגרפיה של בית לחם

מאת ספי בן יוסף בית לחם מתוארת בספר מיכה ( הי , ( 1 כעיר קטנה : "ואתה בית לחם אפרתה צעיר להיות באלפי יהודה , " . .. אך בפועל היא אחת מארבע הערים הראשיות ביהודה . בשל היותה מקום לידתם של דוד המלך ושל ישו , הפכה בית לחם לעיר חשובה ומרכז לעליה לרגל בכל הדורות . חרף קרבתה לירושלים הבירה , שמרה בית לחם על מעמדה וצביונה המיוחדים שבאו לידי ביטוי בצורת העיר ואופיה , ובאורח החיים והפולקלור שהתפתחו בה . שני תהליכים עצבו את אופיה של בית לחם . מחד , זוהי עיר בעלת גוון קוסמופוליטי , שיש בה יצוג נרחב של אנשי דת מכתות שונות , ערוב סגנונות בניה של מערב ומזרח , ומנוון רחב של אתרים מתקופות ותרבויות שונות . מאידך , בית לחם היתה ונשארה עיר פלך ארץ-ישראלית אופיינית . בצד נוצריותה המודגשת ועברה העשיר והמיוחד , חוקי הקיום המוכתבים לה ע"י גורמי הסובב , טבעו ועדין טובעים בה חותם ברור של עיר על ספר המדבר המזרחי של הרי יהודה . גווניה יוצאי הדופן של בית לחם משתלבים יפה בדינמיקה הפנימית של חייה . היא מהווה מקום מפגש לתרבויות ההר השונות , מרכז שתתים ושוק לכפרי צפון הר-חברון , מרכז תעסוקה וכלכלה לשרשרת ישובי הבדואים...  To the book