. 29 כתבי היד המשקפים מסורות קדומות ונאמנות ללשון חכמים המקורית נכתבו רובם לפני שנת 1250 ( וקצתם עד . ( 1400 עם שהם מאוחרים לתקופת הדיבור העברי הם קרובים אליה יותר מן הדפוסים הראשונים והאחרונים , וגם תהליך התיקונים והשינויים שפקד אותם היה פחות מקיף . המחקר בשלושת הדורות האחרונים הראה , שלבד מכתבי היד יש לתת את הדעת למסורות שבעל פה שבפי חכמים יוצאי ארצות שונות . ח' ילון היה הראשון שתבע לתת את הדעת למסורות שנמסרו בעל פה מפי חכם לחברו במשך דורות בקריאת הספרות היהודית הקדומה . ואכן , בעקבותיו התחילו חוקרי לשון חכמים לעסוק בקריאת המשנה בפי חכמים זקנים , מסרנים מובהקים בני עדות שונות . הגם שחכמים אלו היו בקיאים להפליא בקריאת המקרא , הם שמרו בקריאת המשנה הרבה צורות לשון שונות מאלו שבמקרא . ואף שהמסורות שבעל פה הוקלטו ותועדו רק בדורותינו , העיון המדוקדק הראה , שהן מוסרות צורות מתאימות להפליא למצוי בכתבי יד עתיקים מלפני כאלף שנים . המחקר התרכז עד עכשיו במיוחד במסורת יהודי תימן ובמסורות של יהודי ארצות המזרח האחרות - עיראק , סוריה - וגם במערב המוסלמי , בצפון אפריקה . אבל לאחרונה התחילו חוקרים לתת...
To the book