מערת החלב

מדרום לכנסיית המולד , במעלה הרחוב הנושא את שם המקום , מצויה מערה שהוסבה לכנסיה ציורית . לפי המסורת שהתה כאן מרים ערב הימלטה למצרים מזעם הורדוס . טיפה מחלבה נטפה על הרצפה שעה שהניקה את בנה , והיא שנתנה למערה את אופיה ה"חלבי" המיוחד ( שמקורו , כמובן , בסלע הלבן והפריך . ( למערה סגולות מרפא במסורת העממית בעיני נוצרים ומוסלמים כאחד . יש שיטלו "קמיע" מהסלע הרך , יטחנוהו ויערבבוהו במזונם , ובעיקר נשים לאחר לידתן , כדי להרבות את חלבן . בכנסיות רבות באירופה מצויות אבנים מהמערה כרליקיות ( מזכרות , ( והן נקראות " חלב . "הבתולה המערה נזכרת רבות במקורות הקדומים , החל מימי הביניים ואילך . כך , בשעת המצור הצלבני על אשקלון ( על ידי בלדווין השלישי ב , ( 1153 הובאו אבנים אלו כסגולה למחנה הצלבנים ... הכניסה למערה היא מצד צפון וגרם בן 13 מדרגות מוליך אליה . המערה עמוקה למדי וחסרת צורה מוגדרת . היא חצובה באופן מלאכותי בסלע הפריך ונראה כי שינתה לא אחת את צורתה ברבות הימים , בעקבות האבנים שניטלו מכאן על ידי עולי הרגל . גודל המערה הוא 9 x 15 , 'מ וגובהה כ 2 . 5 . 'מ הגג נתמך על ידי עמודים מגושמים . לעתים מ...  To the book