מאה ושלושים שנה למסע "בנימין השני" בארץ־ישראל

צבי אילן מאה ושלושים שנה עברו מאז סייר הנימין "השני" בארץ ישראל וכמאה ועשרים שנה חלפו מאז הופיעו תיאורי מסעו בעברית . לנו , המנסים ללקוט כל פירור ידיעה על ארץ ישראל וקורותיה , יש ענין רב בתיאורים של נוסע יהודי לארץ ישראל במחצית המאה הי"ט . ישראל בן יוסף בנימין ערך מסעות בין השנים , 1862-1845 ביקר את קהילות היהודים במזרח התיכון , באירופה , בהודו , בצפון אפריקה ואמריקה . היו אלה סיורים שיטתיים , בהם ביקש להתחקות על פזורי ישראל ותפוצותיו . האיש ידוע בכינויו "בנימין השני" וטעם לכך נתן בהקדמתו לספרו : "ראה , אנוכי נותן לפניך , קורא יקר , ספרי זה והוא פרי מסעי באזיא ואפריקא . מימות הנוסע המפורסם רבי בנימין מטודלה והמסבב רבי פתחיה נ"ע ( נוחם עדן ) י ( שניהם חיו במאה האחרן נ [! לאלף החמישי ) עד היום הזה לא עלה על דעת איש מאחב"י ( אחינו בני ישראל ) ילידי איירופא לשום לדרך פעמיו , לדרוש אחרי עקבות שה פזורה ישראל הנדחים בארצות קדם ואחרית ים . " אולי היתה בכך יומרה ללכת כעקבות שנים מראשוני הגדולים הנוסעים היהודים , אך בנימין " השני" השתדל כמיטב יכולתו , ביקר בארצות רבות ואף כארץ ישראל שהה מחצית שנ...  To the book