תאוריית השחרור וההרפיה

קאנט טוען בספרו ביקורת כוח השיפוט ( 1790 ) שהצחוק נובע מציפייה מתוחה שהסתיימה בלא כלום , כלומר ממתח שנוצר מציפייה שלבסוף התבדתה ולא הגיעה לכלל מימוש . האדם צריך לפרוק את אותה הצטברות של מתח שנעשתה מיותרת ואת זאת הוא עושה באמצעות הצחוק . טענה זו של קאנט היא ניסיון ראשון לקשור בין התהליכים הקוגניטיביים לתהליכים הפיזיולוגיים המתרחשים במצבי הומור . להוכחת טענתו מביא קאנט את הסיפור הקומי הבא : הודי סועד על שולחנו של אנגלי , וזה פותח בקבוק בירה . קצף יוצא מן הבקבוק וההודי נדהם מהמראה . האנגלי שואל אותו , "מה מדהים כל כך " ? עונה ההודי , "אני לא נדהם מכך שהקצף בורח החוצה , אבל איך הצלחתם להכניס אותו לתוך הבקבוק " ? קאנט אומר שכשאנחנו שומעים סיפור כזה אנחנו צוחקים . בצחוק שלנו יש שמחה אמתית לא משום שאנו רואים את עצמנו אינטליגנטים יותר מן הבור הזה . הצחוק שלנו נובע מכך שציפינו לתשובה אחרת והציפייה התבטלה באופן פתאומי . הוא מביא דוגמה נוספת : איש אחד נפטר , ויורשו רוצה לעשות לו לוויה חגיגית . הוא מתלונן שהוא אינו מצליח בכך ואומר : "ככל שאני נותן יותר כסף לאנשים שלי שייראו עצובים , כך הם נראים יו...  To the book