יש הטוענים שהיכולת לזהות ולהבין רגשות של אחרים קבועה בקוד הגנטי האנושי . אולם יכולת זו לא נוכחת במלואה ברגע הלידה , אלא נרכשת בהדרגה ובמשולב עם ההתפתחות הכללית של הילד . כלומר , במהלך ההתפתחות הילדים משתכללים בזיהוי מצבים רגשיים פנימיים של עצמם ובהבנה וזיהוי הבעות רגשיות של אחרים ומשמעותן . התפתחות ההבנה הרגשית והחברתית , כמו כל הבנה אחרת , קשורה כמובן בהתפתחות הקוגניטיבית של הילד . היא קשורה גם בהתפתחות יכולתו לווסת את רגשותיו . כפי שראינו בפרק הקודם , כאשר ילד " מוצף" ברגשות שאינו יכול לווסתם הוא אינו יכול להיות קשוב לרגשותיהם של אחרים או לנסות להבינם . התפתחות ההבנה הרגשית קשורה גם ביכולת הלשונית המתפתחת . ככל שמתפתחת יכולת הדיבור הילד מצליח יותר לנסח במילים , בצורה ברורה וקולחת , את הסיבות לרגשות שלו ושל אחרים , ואת תוצאותיהן של הבעות רגשיות שונות . ההבנה הזו , והיכולת לשוחח על הסיבות לרגשות , עוזרת לילדים להסביר לאחרים מה הם מרגישים ולמה , וגם להבין את הרגשות וההתנהגות של אחרים . איך יודעים אם הילד יכול להבין רגשות ומצגים חברתיים ? אופן הזיהוי של יכולת זו יהיה שונה בהתאם לגיל הילד...
To the book