התפתחות רגשות חברתיים מוקדמים: אמפתיה

כשילד מתבונן במצוקה של מישהו אחר הוא חווה מצוקה בעצמו . יש הרואים בתגובה רגשית זו "אינסטינקט" אנושי שמטרתו לשמר את המשכיות המין האנושי . בכל מקרה , זוהי תגובה רגשית המתרחשת באופן אוטומטי - ממש כמו תגובת הפחד לגירויים הנתפסים כמאיימים על קיומנו . הרבה סיפורי גבורה מתארים מצבים שבהם רגש האמפתיה למצוקתו של הזולת הוא שקובע את ההתנהגות , ולא הפחד והדאגה להישרדות האישית . בין הדוגמאות המוכרות נמצא את החייל שמפיל עצמו על רימון שנזרק אל חברו . בראיון לסדרה הטלוויזיונית " האינסטינקט האנושי" סיפר אדם שפרץ ונכנס לתוך מכונית עולה באש והציל את הנהג הלכוד בה : "ראיתי את הפחד הנורא בעיניים שלו , ובלי לחשוב [ ... ] הייתי מוכרח להיכנס פנימה ולהוציא . "אותו אחרים מתארים "הצפה באדרנלין" נוכח מצוקה של מישהו אחר הנתון בסכנה . יש הטוענים שתגובות אמפתיות מופיעות כבר במהלך הימים הראשונים לאחר הלידה , ובוודאי בתוך שלושת החודשים הראשונים לחיים . הופמן ( Hoffman , 1985 ) תיאר את התופעה של בכי של תינוק ( מלידה עד שלושה חדשים ) השומע תינוק אחר בוכה . תגובה זו איננה מעידה בהכרח על אמפתיה לרגש של מישהו אחר , כיון שת...  To the book