נחשתן.

— שמו של נחש הנחושת שביתתו חזקיהו המל ך ( מל"ב יח'ד . ( כמה חוקרים הניחו שצורת השם נשתבשה' אבל נראה כדעת האומרים שבעיקרו השם מורכב מן התיבה נחשת עם הסיומת ire ומשמעו : החפץ ( הידוע ) העשוי נחושת . ואפשר שמובלעת בצורת השם גם המשמעות של נחש . לפי הנאמר במל"ב יח'ד' עשה משה את נחש הנחושת' ועד לימי חזקיהו : היו בני ישראל מקטרים לו . נחש הנחושת בזכר בפסוק זה בהקשר אחד עם הבמות' המצבות והאשרה ומסתבר שמקומו היה בחצר המקדש בירושלים . היה זה אפוא אחד מסמלי פולחנו של העם שהיה מתכנס בחצרות המקדש' אלא שהסמל נחשב לפסול לפי תפיסת האסכולה הדבטרו נומיסטית' שברוחה נערך ס' מלכים ונעשו תיקוניו של חזקיהו . על הכנתו של נחש זה מסופר כבמי כא'ד ט' ושם הוא נחשב לסמל כשר . וזה עניינו של הסיפור : בדרך ממצרים' במדבר הסמוך לארץ אדום' בא העם בתלונות על הי ועל משה' וכעונש על כך שילח בהם הי את הנחשים השרפים' שנשכו והמיתו הרבה מהם . לאחר שחזרו בהם' הכין משה לפי הוראת הי שרף' שם אותו על נס : והיה אם נשך הנחש את איש והביט אל נחש הנחושת וחי ( שם שם' ט . ( גם כאן בולטת זיקתו של נחש הנחושת לפולחן העממי , שהרי הוא מושם על ה...  To the book