מפלצת.

— כינוי ' וכנראה כינוי של גנאי ' לחפץ ששימש בפולחן האשרה . על המפלצת מעיד כתוב אחד בלבד' מל"א טו'יג = ) דה"ב טו'טז : ( וגם את מעכה אמו ויסרה מגבירה אשר עשתה מפלצת לאשרה ויכרות אסא את מפלצתה וישרוף בנחל קדרון . ייתכן שהמפלצת היתה פסל ; אבל קרובה יותר הסברה שהיתה גזע איל ן או עמוד עץ' שהיה משמש בפולחנה של האשרה' והמכונה אשרה בכתובים רבים ( ע"ע אשרה' ב . ( גם לשונות הכריתה והשרפה האמורים על המפלצת' יש בהם משום ראיה לסברה זו . הכינוי מפלצת נגזר משורש פלץ שעניינו רעדה' ופירושו המקובל בין החדשים הוא שנרמזה בו סלידתם של נאמני הי מן הכיעור שבעבודה זרה . לפי אבן גינאח ורד"ק מורה הכינוי מפלצת על הפחד והיראה שגילו עובדי האשרה בסגרם לסמל אלהותה ( בדומה לכך גם שנךה . ( פירוש זה תואם יותר את דרכה של לשון המקרא' משום שלשונות רעדה משמשים בה לעתים קרובות כינויים ליראה . לפי מסורת חז"ל שימשה המפלצת בפולחן אורגיאסטי : מאי מפלצתה ? אמר רב יהודה דהוה מפליא ליצנותא' כדתני רי יוסף כמין זכרות עשתה לה והיתה נבעלת לו בכל יום ( ע"ז מד'ב . ( כנראה היתה ביד השבעים מסורת מקבילה לזו' אף כי שונה בפרטיה . הם התקשו בפי...  To the book