ב. בעיית הפליטים הפנימיים והמאמץ לפותרה

הפליטים הפנימיים היו פלסטינים אשר נטשו , מסיבות שונות , את כפריהם ואת רכושם במהלך מלחמת , 1948 אך נשארו בגבולות המדינה ( או יצאו 398 ממנה והצליחו לשוב אליה ) ונקלטו ביישובים ערביים אחרים . במרוצת העשור השני נקטה הממשלה יוזמה לשיקום פליטים אלה ולפיצוים . יוזמה זו , כפי שיוסבר להלן , היתה חלק מפעולות הממשלה בתחום מדיניות הקרקע במגזר הערבי ; יעדה המרכזי היה להביא לידי ביטול תביעות הפליטים הפנימיים לבעלות על קרקעות כפריהם הקודמים , שהועברו תוך כדי המלחמה ומיד לאחריה לבעלות הממשלה . גודלה של אוכלוסיית הפליטים הפנימיים , על פי מחקרים שונים , היה בשנים הנדונות בין 20 , 000 ל 50 , 000 נפש או בין 10 % ל 20 % מהאוכלוסייה הערבית בישראל . הלל כהן מצא שבתחילת שנות ה 50 עמד מספר הפליטים הפנימיים על 23 , 000 נפש ויותר , קרי : על 13 . 5 % מהאוכלוסייה הערבית במדינה . הממשלה לעומת זאת קבעה ב 1962 שמספרם אינו עולה על 20 , 000 נפש , קרי : 1 . 690 בלבד . כיוון שהממשלה נטתה להמעיט בכמות אוכלוסייה זו מסיבות שיובהרו בהמשך ומאחר שקביעתו של כהן נסמכת על מחקר מעמיק וחסר פניות , יש לקבל את הערכותיו כמתיקות יו...  To the book