מבוא

ספר זה בא לסכם שני עשורים של מחקר מדעי שערכנו במדבר-הנגב ולהציג את מסקנותיו לדיון ולביקורת . לא כל הדעות המובעות בו פרי מחשבתנו , אבל אנו מקבלים עלינו את האחריות להצגתן כאן . מדינת ישראל אך זה הוקמה כאשר התחלנו במחקרנו זה . כבר ידענו שארצנו תיאלץ להתמודד עם האתגר הגדול של קיום בסביבה מדברית , מבחינה פיסית , ביולוגית , כלכלית , חברתית ומדינית . ההיסטוריה מלמדת אותנו שאין אנו אלא אחת מציוויליזאציות רבות שבאו לגור באזורי המדבר . ידענו אפוא , שאם אמנם נצטרך לפתור בעיות חדשות , נוכל להתקדם רק אם נלמד על הצלחותיהם וכשלונותיהם של אלה שקדמו לנו . וכן נוכחנו לדעת שאין להקיף את הבעיה כולה בלא לשלב בעבודתנו מקצועות רבים ושונים , כמו היסטוריה , ארכיאולוגיה , בוטניקה , גיאולוגיה , הידרולוגיה , חקלאות ועוד . יישובו של מדבר-הנגב היה מניענו הראשון , אבל מטרתנו היתה רחבה יותר וכלל חיפוש אחר מסקנות כלליות , שתוכלנה לסייע גם לעמים אחרים בפתרון בעיות דומות , באזורים צחיחים אחרים . כמובן , שנזקקנו לסיועם של גורמים רבים במקצועות המדעיים שיש להם קשר להבנת הבעיות . ראשית , נבקש להודות לפרופ' יוחנן אחרוני ז " ...  To the book