המרכז הארץ ישראלי והתחרות בין שני המרכזים

אחד המאפיינים הבולטים של תקופת הגאונים הוא התחרות הממושכת , שהיתה מלווה לעיתים במאבקים קשים , בין שני המרכזים היהודיים הוותיקים , של בבל ושל ארץ ישראל . בניגוד לתקופת האמוראים , שבה שאף כל אחד מן המרכזים להשפיע במישרין על משנהו , הרי שבתקופת הגאונים נאבקו המרכזים על השליטה הרוחנית ברחבי העולם היהודי . אך לפני שנעסוק בתחרות זו , עלינו לסקור בקצרה את מצבו של המרכז הארץ ישראלי עצמו בתקופה הנידונה . מספרות חז"ל ניתן ללמוד על קיומן של ישיבות חשובות בארץ ישראל במהלך תקופת התנאים ותקופת האמוראים ( בשנים 350-70 לספירה בערך , ( אך לאחר מכן נעלמות עקבותיהן של ישיבות אלה , באופן כמעט מוחלט , עד למאה התשיעית . אף לגבי מאה זו אין בידינו אלא ידיעות מועטות ומסופקות במקצת , ורק בנוגע למאות העשירית והאחת עשרה מצוי בידינו שפע של חומר , בעיקר בצורת קטעים ( רובם תיעודיים ) ששרדו בגניזת קהיר . בהשוואה למציאות הבבלית , ניתן לומר שהישיבה pxn ישראלית איחרה בתוכה פונקציות של ישיבה מרכזית ושל ראשות הגולה . ראש הישיבה הוכר על ידי השלטונות הפסימיים כנציג ה"מדיני" הרשמי של המיעוט היהודי בתוך אזור "רשות" שכלל את א ...  To the book