זמן ומרחב

סימן אחד להשפעה המערבית על יהודי מצרים הוא המעבר לשימוש ביחידות מדידה אירופיות . מרחב החלל החל מתחלק על פי השיטה המטרית ; היממה - על פי השעון האירופי , והשנה - על פי הלוח הגרגוריאני . נוצרה בעיית "תרגום , " ומתברר שרבני מצרים היו ערים לה . הרב אהרון מנדל הכהן , רב הקהילה האשכנזית בקהיר ואחר כך דיין בבית הדין הספרדי שם , דן בחישוב שיעור המים הדרושים למקוה " . לאחר שציטט כמה רבנים שחיו בראשית המאה התשע עשרה , ואשר חישבו את נפח המקווה ב"אצבעות" או ב"אקעם" ו"דרהם , " הוא כותב : "לכן קמתי אני הצעיר לבאר החשבון , לידע [ את נפח המקווה ] בערך המרה הנהוג בזמננו אלה : בסנטימטר , שהם מאה לכל מטר . " מסקנתי : צריך "ארבע מאות ותשעה ושבעים אלף ומאה ושישים סנטימטר" [ מעוקב . [ וכדי לפשט את העניין הוא מציע להשתמש ביחידת נפח בסיסית של "מטר על מטר ברום שמונה וארבעים סנטימטר , " מידה שיש בה קצת יותר מן המינימום ההכרחי אבל אין בה חלקי ליטרים "ועל פי המדידה הזאת יעלה בנקל למרור השיעור בכל המקואות לפי ארכם ורחבם וגבהם , למי שהוא בקי 2 בחכמת המדה ' . " מדבריו ניכר שאין המעבר לשיטה המטרית נראה לו כבעל משמעות ...  To the book