פרק שני: קווי התפתחות עיקריים בתולדות היהודים בין שתי מלחמות־העולם

יהודי אירופה אחרי מלחמות העולם הראשונה בתום מלחמת העולם הראשונה שררה בקרב היהודים באירופה אווירה של אופטימיות . רבים הניחו כי במעמדם האזרחי והלאומי מסתמן מפנה לטובה . ב'הצהרת בלפור' מנובמבר 1917 קיבלה על עצמה הממלכה הבריטית הגדולה לסייע להקמת 'בית לאומי' לעם ישראל בארץ ישראל , ואילו "חוזה המיעוטים , " שאושר במסגרת הסדרי השלום בורסאי , הבטיח ליהודים מרחב של זכויות אזרחיות , דתיות ותרבותיות בשורה של מדינות במרכז אירופה ובמזרחה . בין המדינות שנתבעו ואולצו ליטול על עצמן את ההתחייבויות הנובעות מ"חוזה המיעוטים" היו פולין , רומניה , הונגריה , צ'כוסלובקיה , יוגוסלביה והארצות הבלטיות , היינו , ארצות שבהן התרכזו קיבוצים יהודיים גדולים או ניכרים . אולם במרוצה התקופה שבין המלחמות , הסתבר כי הסתמכות על זכויות המיעוטים בפיקוח חבר הלאומים היתה בבחינת חשבון מוטעה וגרמה אכזבה קשה . המדינות השונות , כגון פולין ורומניה , ראו ב"חוזה המיעוטים" שנכפה עליהן פגיעה בריבונותן . בפועל מצאו ממשלות המדינות שהיו כפופות לחוזה דרך לעקוף את האיסורים ולהפלות את היהודים בדרך ישירה או עקיפה , ואילו היהודים לא העזו בדרך כ...  To the book