שבטי ישראל

השבט כסמל השלטון נמצא גם בשרביט הזהב אשר הושיט המלך אחשורוש לאסתר ( אסתר ה , ב-ג . ( בדברי חז"ל נמצא השרביט לעתים קרובות במשמעות סעיף המסתעף מן הגזע או מן הבד של העץ , אולם גם בלשונם יש קשר בין השרביט , המטה , וההנהגה או השלטון ; "למה קרא להקדוש ברוך הוא מלך הכבוד ? שהוא חולק כבוד ליראיו , כיצד ... ? מלך בשר ודם אין משתמשים בשרביטו , והקדוש ברוך הוא מסר שרביטו למשה , שנאמר : 'ויקח משה את מטה האלהים בידו' ( שמות ד , כ ) ( שמות רבה ח , א . " ( רב-ענין במיוחד הוא הדימוי הלקוח מן הגפן , העשויה לשלוח שלוחות ארוכות המטפסות על עצים אחרים : "מה הגפן הזאת שרביט אחד יוצא ממנה ושולט בכל האילנות , כך הם ישראל ; צדיק אחד יוצא מהם ושולט מסוף העולם ועד סופו , זהו שכתוב "ויוסף הוא השליט על הארץ" ( בראשית מב , ו ) ( ויקרא רבה לו , ב . ( הכינוי שבט או מטה לכל קבוצת משפחות מצאצאיו של אחד מבני יעקב מבואר בדרך כלל כנובע מן הדימוי של סעיף המסתעף מגזעו של העץ . אולם מכל המובא לעיל נראה לי כי סביר יותר לראות את מקורו של הכינוי הזה בחיי הרועים במדבר : בשימושו של השבט , או המטה , להנהגת הצאן , ובהיותו סמל לשלטו...  To the book