ההנהגה הרוחנית ומוסדות השיפוט של העדה

החכם באשי היה , כאמור , סמכות עליונה בעניינים רוחניים ודתיים , וכל פסקיהם ודיוניהם של החכמים ינקו מסמכות השראתו . שום פסק דין לא היה בר תוקף בעיני השלטונות העות'מאנים , אלא אם כן אושר על ידו , הגם שלא ישב כסדר בבית הדין . לצדו פעל , כאמור , וער רוחני המורכב משבעה חכמים ואחד מהם משמש יושב ראש . ועד זה הופקד על צורכי העדה בתחומי הדת והחינוך , וחבריו קיבלו שכר מקופת הקהילה . מינוי חברי הוועד יכול היה להיפסק רק אם פעלו בניגוד לעקרונות הדת , לחוקי הממשלה או עברו עברה שיש עמה קלון . העדה הספרדית הייתה 'אריסטוקרטיה של חכמים , ' ומבנה ניתן יתרון עצום לבני שכבה חברתית זו , שהיו הקבוצה הדומיננטית . הם פעלו כמסגרת סגורה , וזכות הלימוד בישיבה הועברה מאב לבן , ושימשה בית היוצר למינוי נושאי המשרות התורניות הנהגתיות בקרב העדה : דיינים , אבות בתי דין , שלוחי העדה , ראש הוועד הרוחני המוציא והמביא לצד החכם באשי , והחכם באשי . 26 אצ"מ , A 153 / 137 מכתב המשכילים , ל' בטבת התרנ"ג . 27 לונץ , ירושלים ( תרנ"ב , ( חוב' ד , ' עמ' . 195 על חובות 'הועד הרוחני , ' אין למעשה מקורות בדוקים שעל פיהם ניתן לקבוע אמות...  To the book