ב. בעמדת המתנה

* 9 26 במאי נפגש שר החוץ אבא אבן לשיחה מכרעת » עם נשיא ארצות הברית ג'ונסון . בתחילת הפגישה חזר אבן על תוכן מברקיו של אשכול ( תעודות 166 ו ( 167 והבהיר שישראל הגיעה למצב שבו היא ניצבת לפני "בחירה חד משמעית בין כניעה ללחימה , " ושרק ארצות הברית יכולה לחלץ אותה ממצב זה . ג'ונסון הגדיר את הצעותיו של אשכול כלא ראליות והבהיר כי לא יוכל לצאת בהכרזה כזו ללא הסכמת הקונגרס . "אינני מלך בארץ זו , " קבע , והבהיר שחשוב שישראל תיראה צודקת בעיני הקבינט , הקונגרס והציבור האמריקני . ג'ונסון התייחס בזאת למגבלות שמטילה החוקה האמריקנית על סמכויותיו של הנשיא , אך רמז גם למצוקה הפוליטית והציבורית שאליה נקלע בעקבות הסתבכות ארצות הברית במלחמת וייטנם , מלחמה שקנדי וג'ונסון נכנסו לתוכה בלי אישור מוקדם של הקונגרס . ג'ונסון חזר על תמיכתו בעקרון חופש השיט לישראל במצרי טירן והתחייב להפעיל לשם כך את כל האמצעים שברשותו . הוא הסביר שברצונו לגבש קבוצה של מדינות שתפרוץ את המצור הימי , וכי הוא זקוק לשבועיים שלושה לשם כך . הוא ביקש שישראל תימנע מפעולה בפרק הזמן הזה והזהיר את אבן : "ישראל לא תישאר לבד אלא אם תחליט ללכת ...  To the book