ירמיהו חי בצילה של אחת התקופות הטראגיות ביותר בתולדות ישראל. בימיו עלה נבובדנאצר מלך בבל, הוא וכל חילו,על ירושלים, ולאחר מצור ממושך נפלה העיר בידיו: בית ה' נשרף באש, חומות העיר נהרסו, ובניה הוגלו בבלה. הואיל ושיטות המצור והלוחמה של האשורים והבבלים היו דומות ביסודן, ניתן לנו לקבל מושג מוחשי על נפילת ירושלים מתוך תבליט מארמונו של אשורבניפל מלך אשור בנינוה. התבליט מתאר עיר עולה בלהבות, לאחר שנפלה בידי אליביה. חיילים הלדקים נקדדלמזח. את חומותיה,ובניה גולים ממנה.