חלוצה

תולדות הישוב חלוצה היא הישוב העירוני הנבטי הצפוני ביותר בנגב . האתר שוכן בעמק שטוח , המוקף דיונות . תוחמים אותו חולות חלוצה ממערב , חולות עגור מדרום-מערב , חולות שונרה מדרום , ודיונה גדולה המשתרעת עד כביש באר שבע-ניצנה במזרח . העיר שוכנת במרחק כ21- ק"מ מבאר שבע , ומכאן הסיבה למיקומה באזור זה , שאינו נוח . הנבטים קבעו פה את המרכז המינהלי של המערכת המסחרית בהר הנגב , בשל קרבתו לממלכה השכנה - ממלכת הורדוס , ולנמלי היצוא . מיעוט החפירות וכיסוי החולות הנודדים מקשים להתחקות אחר המתאר העירוני של חלוצה , והוא ידוע בקווים כלליים בלבד . האתר גובל ביובל של נחל בשור הגדול בדרום-מערב , ובנחל אטדים בצפוןמזרח . בדרך זו נוצרת מקבילית שאורכה הוא כ960- מ' ורוחבה כ550- מ . ' שטח העיר הוא כ390- דונם * . המקורות ההיסטוריים מרבים להזכיר את חלוצה . אולם על ראשיתה אנו יודעים מהממצאים הארכיאולוגיים בלבד . כמו בעבדת ובניצנה , נתגלו בסקרים כלי חרס  To the book