"לא תנחשו ולא תעוננו"

בין חוקי הקדושה שבפרק יט , הבאים להבדיל את עם ישראל משאר הגויים , נזכר האיסור לעסוק בכל סוגי הנחש והגדת העתידות - עיסוק שרווח בתקופת המקרא בכל רחבי המזרח הקדום , ובמיוחד במסופוטאמיה . חשיבותו של מקצוע הנחש והגדת העתידות במסופוטאמיה משתקפת במספרן הרב של התעודות העוסקות בכל ענפיו של מקצוע זה . מתעודות אלה , שנתגלו בארכיוני המקדשים וארמנות המלכים הקדמונים , עולה כי השומרים עסקו משחר הציוויליזציה במרבית סוגי הנחש , אלא שבידיהם היתה זו בבחינת "תורה שבעל פה , " ולא '' תורה שבכתב . " הבבלים והאשורים למדו את מדע הנחש מן השומרים , הרחיבו ופיתחו אותו , והביאוהו לשיאים , שכמותם לא נודעו בשום ציוויליזציה אחרת בתולדות האנושות . תרבויות אלה השאירו אחריהן ספרות ענפה ביותר של אותות נחש למיניהם , ותיעוד זה ממציא תמונה מפורטת ומדויקת למדי על סוני הנחש בימי קדם . ? למסופוטאמים היו שתי שיטות עיקריות בהגדת עתידות : השיטה הפעילה , היינו : יצירת אמצעים מלאכותיים , שהמנחש שואב מהם את האותות המלמדים על העתיד ; והשיטה הסבילה - זו השואבת את האותות לגבי העתיד מן התופעות שבטבע . לשיטת הנחש הפעילה היו שתי צורות עיק...  To the book