תיאור מסעם של שבטי ישראל מקדש לערבות מואב נשתמר במקרא בארבעה מקומות , שלושה מהם בתורה י פעמיים בספר במדבר ( כ , יד - כב , א ; לג , לז-מט ) ופעם נוספת במבוא לספר דברים ( א , מו - נ , כט . ( התיאור הרביעי בא בפרשת המשא ומתן בין יפתח הנלעדי לבין מלך עמון בשופטים יא , טז-כו . ארבעת התיאורים שונים אמנם מאוד זה מזה בפרטים ובסגנון , אולם למרות זאת ניכרים ביניהם קווי דמיון . בייחוד בולטת חשיבותה של קדש כמרכז לאומי דתי , שבו כרוכות המסורות כולן . כן עולה מארבעת התיאורים התפיסה , שלפיה לא חדרו שבטי ישראל אל ארץ כנען מן הדרום , אלא מן המזרח . ? מן התיאורים הנזכרים אפשר לשחזר שלושה מסלולים שונים מקדש לערבות מואב ( ראה מפה וטבלה משווה בעמודים . ( 121-120 לפי במדבר לג , לז-מט , פנו שבטי ישראל מקדש מזרחה לאורך גבולה הדרומי של כנען בואכה נחל הערבה עד צלמנה ופונן ( פינון ;( משם עלו אל לב הר אדום ופנו צפונה בדרך המלך על גב ההר עד דיבון גד ועד ערבות מואב מול ירדן ןרחו ( על ניתוח תוואי המסע לפי במדבר לג - ראה להלן , בפרק לג ? . ( על פי ספר דברים פנו בני ישראל מקדש דרומה , אל אילת וים סוף . מאילת עלו צפונה...
To the book