ב. החיסון נגד שיתוק ילדים

מגפת שיתוק הילדים ( פוליו ) התפרצה לראשונה בארצות הברית בשנת , 1916 ובמשך ארבעים השנים שלאחר מכן פגעה במאות אלפי בני אדם , רובם ילדים . במשך כל אותן השנים עסקו חוקרים רבים בחיפוש אחר חיסונים למחלה , ובשנות החמישים דווח על כמה חיסונים . החיסון שפיתח יונה סאלק התגלה בניסוי מעבדה כחיסון הטוב ביותר , הן במיעוט הסיכונים הנובעים ממנו והן ביכולתו לפתח בגוף נוגדנים נגד המחלה . בשלב זה היה צורך לבדוק את החיסון מחוץ למעבדה , ובשנת 1954 הוחלט , במסגרת שירותי הבריאות הציבורית , לערוך ניסוי המוני . היה ברור שאי אפשר לחסן את כל הילדים ולבדוק מהו שיעור המחלה לאחר החיסון , שכן גם אם היה מתברר שמספר מקרי הפוליו בשנת 1955 קטן בהשוואה ל , 1954 לא היה אפשר להסיק מכך שהחיסון אכן יעיל . יש לזכור שמחלת הפוליו היא מחלה נגיפית , היכולה לגרום בתקופה מסוימת למגפה ואילו בתקופה אחרת להיעלם . בשנת 1952 למשל נתגלו 60 , 000 מקרי פוליו , ואילו בשנת 1953 נתגלו רק כמחצית המקרים . בלא קבוצת ביקורת לא היה אפשר לדעת אם מיעוט המקרים ב 1953 קשור לחיסון , או שמא מגפת הפוליו נחלשה מעצמה באותה שנה . הצעד הראשון בניסוי מבוקר ה...  To the book