ה. מחקר תצפיתי

בתחומים רבים קשה , או אף בלתי אפשרי , לערוך ניסוי מבוקר . למשל , קשה לערוך ניסוי מבוקר כדי לבדוק אם יש קשר סיבתי בין שתיית קפה להתקפי לב , מפני שאי אפשר להכריח קבוצה אחת של אנשים לשתות קפה באופן קבוע ולהבטיח שקבוצה שנייה תימנע כליל משתיית קפה . לכן , במקום לערוך ניסוי מבוקר , החוקרים מסתפקים לעתים במחקר תצפיתי . במחקר כזה משווים בין אנשים ששותים קפה בקביעות לבין אנשים שאינם שותים קפה כלל , ובודקים את שיעור התקפי הלב בשתי הקבוצות . במחקר תצפיתי החוקרים אינם בוחרים באופן מבוקר בשתי קבוצות ויוצרים הבדל שיטתי ביניהן , אלא משווים שתי קבוצות נתונות , הנבדלות בתכונה מסוימת , ומנסים להסיק על השפעותיה . במקרה כזה החוקרים אינם שולטים בתכונה זו , אלא רק צופים בה . הממצא , כי שיעור התקפי הלב גבוה יותר בקרב שותי קפה , מתיישב עם ההשערה שקפה גורם להתקף לב . ואולם , כפי שראינו , אין בממצא הזה כדי להוכיח את ההשערה . מאחר ששתי הקבוצות לא נבחרו באופן מבוקר , ייתכן שהן נבדלות בתכונות נוספות ( פרט לשתיית קפה . ( כיצד אפוא בודקים אם קפה גורם להתקף לב ? הדיאלוג שלהלן בין חוקרת לסטודנט דן בסוגיה זו . הסטודנט ...  To the book