מבוא מאפייני ראשית העת החדשה בתולדות היישוב היהודי בארץ ישראל

בשנת 1842 ערך הסופר והצייר האנגלי ויליאם הנרי ברטלט את ביקורו הראשון בארץ ישראל . ברטלט , גדול הציירים שציירו את ארץ ישראל במאה התשע עשרה , הביא לשיא את הגישה המדעית בציור הטופוגרפי . הוא הצליח להגיע לרישום מדויק כל כך של כל הפרטים המצויים באובייקט המצויר עד שהציור עצמו הפך והיה למקור מדעי . ברטלט היה גם סופר וחוקר מוכשר , והיטיב לתאר את הוויי החיים בירושלים . על פי רשמי ביקורו משנת 1842 העריר כי מספר תושבי ירושלים מתחלק במידה שווה פחות או יותר בין המוסלמים , הנוצרים והיהודים . בספרו השני , שנכתב על בסיס ביקורו בשנת , 1853 התרשם ברטלט מהגידול הדמוגרפי שחל בקרב היהודים בירושלים , והעריך שהיהודים נהיו העדה הגדולה ביותר בעיר , והם עולים במניינם על מספר הנוצרים והמוסלמים גם יחד . גם אם דברים אלו לא התבססו על מחקר סטטיסטי אלא על התרשמות בלבד , הנה כעבור שנים לא רבות הודו כל המבקרים והחוקרים שהגיעו לירושלים כי בעיר נוצר מהפך דמוגרפי אמיתי . היהודים , שהיו מיעוט בראשית המאה , הפכו והיו לרוב בקרב תושבי העיר . היווצרות רוב יהודי בירושלים במאה התשע עשרה היא התופעה הפוליטית החשובה ביותר בתולדות ה...  To the book